Skolen blev grundlagt af cand.phil. Johan Mantzius da han i 1868 havde giftet sig så mange penge til, at han kunne holde op med at være huslærer hos sognepræsten i Birkerød og i stedet begynde sin egen skole og kostskole. Indtil 1920 var det en privatskole. I den tid gik den mest almindeligt under navnet Birkerød Kostskole. Den startede småt med 20 elever, heraf 3 kostelever i 1868, men den voksede relativt hurtigt til omkring 70 kostelever og 50-100 elever fra Birkerød og omegn. Til at begynde med var skolen en noget grundtvigsk præget børneskole for drenge. Flere og flere forældre ønskede at deres børn kunne tage eksamen på skolen, og i 1884 fik Mantzius eksamensret til præliminæreksamen, i 1886 også til studentereksamen. En hel del drenge var dengang kostelever fra 7-8 årsalderen og indtil studentereksamen og blev selvfølgelig meget stærkt knyttet til skolen som blev et andet hjem for dem. Det var meget dyrt at være kostelev, og derfor kom de fleste fra ret velhavende kredse.
Fra omkring 1900 begyndte skolen på et vigtigt punkt at ligne vor tids danske skoler: pigerne kom i stadig stigende omfang til som elever.
I 1920 blev skolen overtaget af staten og fik navnet Birkerød Statsskole. H.C. Engelsen som havde ejet skolen havde ikke råd til at betale lærerne en tilfredsstillende løn. I stedet blev han statsskolerektor, og lærerne gik over til tarifmæssig løn, og det var ikke længere nødvendigt at have velhavende forældre for at blive kostelev. Antallet af elever steg til omkring 350, stadig med ca. 70 kostelever.
Den gamle skole. Hovedbygningen set fra sydvest.
Skolens skyttekorps, 1887
Indtil 1967 holdt skolen til i forskellige bygninger tæt på Birkerød kirke. I 1930'erne var den tæt på at blive nedlagt da staten ikke ville eller kunne afse penge til tidssvarende lokaler til naturfag. Det fik Birkerød Kommune op på tæerne, og staten fik af kommunen foræret det der stadig hedder Laboratoriebygningen. I 1967 flyttede skolen omsider til sine nuværende bygninger midt i den smukke natur - og kommunen overtog de gamle. I 1968 holdt HF sit indtog på skolen, og fra 1970 har skolen kun haft elever i gymnasiale uddannelser. En stor ændring skete i 1973, hvor der for første gang også blev optaget piger på kostskolen. Fra 1991 har vi også undervist til International Baccalaureate som nu spiller en stor rolle på skolen - og ganske særligt på kostskolen. Siden begyndelsen af 1970'erne har elevtallet varieret mellem 600 og 700, antallet af lærere mellem 60 og 75 og antallet af kostelever mellem 60 og 78.
Lærer med iskage, midten af 1950'erne
1. januar 1986 blev skolens navn ændret til Birkerød Gymnasium og HF da staten overdrog den til Frederiksborg Amt.
I 2007 bliver Birkerød Gymnasium og HF til Birkerød Gymnasium, hf, IB og Kostskole og bliver en selvejende institution. Se nærmere under Birkerød Gymnasium - organisation.
©